Imágenes y fuentes en un producto: fuentes y licencias

Has creado un sitio web o una aplicación con IA, has llegado a la fase de diseño y tu mano se dirige instintivamente al buscador de imágenes. Aquí hay una bonita foto de portada, allí una fuente de moda de alguna colección y, por aquí, un conjunto de iconos. En un par de minutos todo encaja y parece de lujo. Y casi de inmediato surge una pregunta: ¿está siquiera permitido? Todavía no vendo nada, solo le he dado estilo. O sí vendo algo, pero lo conseguí gratis, en la internet pública.

Vamos por partes: por qué «está en Internet» no significa «puedes usarlo», dónde conseguir imágenes y fuentes de tres fuentes legítimas y cómo entender las condiciones de las licencias.

Tres fuentes con licencia para imágenes y fuentes tipográficas#

La buena noticia es que no hace falta robar nada para que tu producto tenga buen aspecto y te sientas tranquilo. Hay tres fuentes legítimas, y las tres cubren las necesidades habituales.

Primero: tu propio trabajo. Has hecho la foto tú mismo, la has dibujado en un editor, has encargado una imagen a un diseñador (y has especificado en el contrato que te cede los derechos) o la has generado con IA.

Segundo: las licencias abiertas. Son bancos de imágenes y bibliotecas de fuentes donde los creadores ya han dicho: «Adelante, úsalas». Para las imágenes, eso significa Unsplash y Pexels; para las fuentes, Google Fonts. No tienes que pagar. En estos casos, la licencia te otorga permiso directo del creador; una imagen encontrada en el buscador no incluye ese permiso.

Tercero: una licencia de pago. Son servicios de imágenes de archivo como Shutterstock y Freepik, y fuentes de pago. Compras el derecho a usar una obra concreta según las condiciones establecidas por el vendedor. Cuesta más, pero la selección es más amplia e incluye cosas que no encontrarás en los bancos de imágenes gratuitos.

Así se comparan.

Puedes usar las tres primeras filas. La última es obra de otra persona, por muy bonita que sea la imagen.

Licencias abiertas: qué comprobar#

Veamos un ejemplo real. Esto es exactamente lo que permite la licencia de Unsplash, uno de los bancos de fotografías gratuitos más populares.

Lo interpreto como una instrucción: usarlo gratis, sí. Uso comercial, sí. Atribución, no es obligatoria (aunque es un gesto amable). Pero hay una restricción: no puedes descargar todas sus fotos y crear con ellas un banco de imágenes que compita con el suyo. Esa restricción no te afecta cuando diseñas un sitio web o una aplicación, pero la existencia de condiciones demuestra que hasta el banco de imágenes más generoso tiene límites y debes conocerlos.

Otros bancos de imágenes tienen condiciones más estrictas: algunos exigen un enlace al creador, otros limitan el plan gratuito al uso personal y cobran por el uso comercial. Así que la regla es sencilla: antes de usar un archivo, abre la página «Licencia» y comprueba tres cosas: si se permite el uso comercial, si tienes que dar crédito al creador y si está prohibida la reventa.

Fuentes tipográficas: Google Fonts casi siempre es una opción segura; las fuentes «descargadas de colecciones», casi nunca#

Una fuente también es obra de alguien, pero con las fuentes es especialmente fácil hacer las cosas bien. Google Fonts cuenta con un gran catálogo gratuito en el que todo está autorizado para su uso, y la mayoría de las fuentes están sujetas a una licencia de nombre largo: SIL Open Font License. Esta permite lo siguiente.

En palabras sencillas: puedes instalar gratis una fuente de Google Fonts en un sitio web, incorporarla a una aplicación y usarla en un logotipo y en publicidad, incluso si ganas dinero con ello. Lo único que no puedes hacer es coger esa fuente y empezar a venderla como producto independiente. De todos modos, no necesitas hacerlo, así que esta es la opción más sencilla: elige una fuente en fonts.google.com y listo.

El peligro está en otra parte. En Internet abundan los sitios donde puedes «descargar gratis cualquier fuente», y algunos alojan fuentes de pago distribuidas sin respetar sus licencias. El archivo se descarga y se instala, y las letras quedan preciosas, pero no tienes más derechos sobre él que sobre una imagen encontrada en el buscador. Por cierto, los propietarios de las fuentes de pago son tan buenos como las agencias de bancos de imágenes a la hora de encontrar sus fuentes en los sitios web de otras personas. Así que, para las fuentes, limítate a dos opciones: Google Fonts y otros catálogos con licencias abiertas, o una fuente comprada con su justificante de compra.

Cómo encuentran las agencias de imágenes las fotos usadas sin permiso#

No siempre se llega a los tribunales, y no es porque «te vayas a librar». Las agencias de bancos de imágenes, como Lori, Getty y otras, tienen bots que rastrean Internet en busca de sus imágenes. Si encuentran una en tu sitio web, te envían una reclamación y una factura, y te ofrecen resolver el asunto sin acudir a los tribunales. A menudo la gente incluso se ha olvidado de la imagen: la puso en una página hace un año, una página que ni siquiera visita, y ahí ha permanecido todo este tiempo como prueba. Por eso sale más barato conseguir una foto de una fuente legítima una sola vez que tener que explicar después de dónde salió.

Trampas especiales: iconos y reglas de los generadores#

La primera trampa son los iconos. Parece algo menor, pero es precisamente por esto por lo que más suelen pillar a la gente. Muchas personas descargan conjuntos de iconos de servicios como Flaticon y se alegran de encontrarlos gratis. Pero los planes gratuitos casi siempre tienen una condición: dar crédito al creador e incluir un enlace a la fuente. Si no lo haces, ya has infringido la licencia, aunque hayas descargado el archivo legalmente de un sitio web legítimo. Incluye el enlace obligatorio en el pie de página de tu sitio, usa conjuntos de iconos que no requieran atribución o contrata una suscripción de pago que elimine ese requisito.

Introducir el logotipo de otra persona en un generador y pedirle que lo «dibuje igual» significa trabajar con la propiedad de otra persona. Usar algo generado por un servicio cuyas reglas prohíben el uso comercial en el plan gratuito infringe las normas del servicio. Así que la IA responde a la pregunta de «dónde conseguir algo propio», pero no elimina la necesidad de leer las condiciones.

¿Cómo elegir imágenes, fuentes e iconos para un producto?#

Aquí tienes una breve lista de pasos para dar estilo a tu producto sin exponerte a riesgos.

1. Imágenes y fotos. Empieza por Unsplash y Pexels: son gratis y permiten el uso comercial. ¿Necesitas una imagen concreta y única que no está allí? Compra una licencia en Shutterstock o Freepik y guarda el justificante de compra.
2. Fuentes. Google Fonts cubre casi todas las necesidades. Si quieres una fuente de pago, cómprala y guarda el justificante; evita los archivos de «colecciones gratuitas».
3. Iconos. Elige un conjunto y comprueba enseguida las condiciones: ¿se exige un enlace al creador? Si es así, añádelo al pie de página. ¿No quieres complicarte? Elige un conjunto que no requiera atribución o consigue uno mediante una suscripción.
4. Tu propio trabajo. Haz tú mismo la foto del producto, crea gráficos o genéralos y comprueba después los derechos de los elementos de origen y las condiciones comerciales del generador. En un encargo, confirma en el contrato la cesión de derechos. Crear tus propios recursos también puede implicar costes y restricciones.
5. Comprueba cada archivo. Antes de incorporar una imagen o una fuente a tu producto, hazte una pregunta: ¿de dónde procede y qué podía hacer con ella? Si no puedes responder, la fuente es dudosa; no uses el archivo.

Esa pregunta —«¿de dónde procede el archivo y qué podía hacer con él?»— es toda tu defensa. Te lleva cinco segundos y elimina el riesgo de poner accidentalmente en tu sitio el trabajo de otra persona y recibir después una factura.