Afbeeldingen en lettertypen in een product: bronnen en licenties

Je hebt met AI een website of app gebouwd en bent bij de ontwerpfase aangekomen — en je hand reikt instinctief naar de afbeeldingszoekfunctie. Hier staat een prachtige omslagfoto, daar een trendy lettertype uit een verzameling, en hier een set pictogrammen. Binnen een paar minuten valt alles op zijn plek en ziet het er duur uit. En vrijwel meteen bekruipt je een vraag: mag dit eigenlijk wel? Ik verkoop nog niets, ik heb het alleen vormgegeven. Of ik verkoop het wel, maar ik heb het gratis van het openbare internet gehaald.

Laten we het stap voor stap bekijken: waarom “het staat op internet” niet betekent “je mag het gebruiken”, waar je afbeeldingen en lettertypen uit drie legitieme bronnen kunt halen en hoe je de licentievoorwaarden begrijpt.

Drie gelicentieerde bronnen voor afbeeldingen en lettertypen#

Het goede nieuws is dat je niets hoeft te stelen om je product er goed en veilig uit te laten zien. Er zijn drie legitieme bronnen en die voorzien in gewone behoeften.

Ten eerste: je eigen werk. Je hebt de foto zelf gemaakt, in een editor getekend, een afbeelding bij een ontwerper besteld (en in het contract vastgelegd dat de rechten aan jou worden overgedragen) of de afbeelding met AI gegenereerd.

Ten tweede: open licenties. Dit zijn stocksites en lettertypebibliotheken waarvan de makers vooraf hebben gezegd: “Gebruik ze gerust.” Voor afbeeldingen zijn dat Unsplash en Pexels; voor lettertypen Google Fonts. Je hoeft niet te betalen. Hier heb je via de licentie directe toestemming van de maker; een afbeelding uit een zoekresultaat komt niet met die toestemming.

Ten derde: een betaalde licentie. Stockdiensten zoals Shutterstock en Freepik, en betaalde lettertypen. Je koopt het recht om een specifiek werk te gebruiken volgens de voorwaarden van de verkoper. Het kost meer, maar het aanbod is ruimer en bevat dingen die je niet op gratis stocksites vindt.

Zo kun je ze vergelijken.

De bovenste drie regels zijn beschikbaar voor jouw gebruik. De onderste is andermans werk, hoe mooi de afbeelding zelf ook is.

Open licenties: wat moet je controleren?#

Laten we een echt voorbeeld bekijken. Dit staat er precies in de Unsplash-licentie — Unsplash is een van de populairste gratis stockfotosites.

Ik lees dit als toestemming. Gratis gebruiken: ja. Commercieel gebruik: ja. Naamsvermelding: niet verplicht (al is het wel beleefd). Er is wel één beperking: je mag niet al hun foto's downloaden en daarmee een concurrerende stockfotosite bouwen. Die beperking is niet van invloed als je een website of app ontwerpt, maar het bestaan van voorwaarden laat zien dat zelfs de meest genereuze stocksite grenzen stelt en dat je die moet kennen.

Andere stocksites hebben strengere voorwaarden: sommige vereisen een link naar de maker, andere beperken het gratis abonnement tot persoonlijk gebruik en rekenen geld voor commercieel gebruik. De regel is dus eenvoudig: open voordat je een bestand gebruikt de pagina ‘Licentie’ en controleer drie dingen — of commercieel gebruik is toegestaan, of je de maker moet vermelden en of doorverkoop verboden is.

Lettertypen: Google Fonts is bijna altijd geschikt; lettertypen die je “uit verzamelingen downloadt” bijna nooit#

Een lettertype is ook iemands werk, maar bij lettertypen is het bijzonder eenvoudig om het goed te doen. Google Fonts heeft een grote gratis catalogus waarin alles is vrijgegeven voor gebruik. De meeste lettertypen vallen onder een licentie met de lange naam SIL Open Font License, die het volgende toestaat.

In gewone taal: je mag een lettertype van Google Fonts gratis op een website installeren, in een app insluiten en in een logo en advertenties gebruiken, ook als je er geld mee verdient. Het enige wat niet mag, is dat lettertype nemen en het als zelfstandig product gaan verkopen. Dat hoef je toch niet te doen, dus dit is de eenvoudigste route: haal een lettertype op bij fonts.google.com en je bent klaar.

Het gevaar zit ergens anders. Op internet staan volop sites waar je “elk lettertype gratis kunt downloaden”, en sommige daarvan bieden betaalde lettertypen aan die zonder licentie zijn gekopieerd. Het bestand wordt gedownload en geïnstalleerd, de letters zien er prachtig uit, maar je hebt er niet meer rechten op dan op een afbeelding uit een zoekresultaat. Overigens zijn de eigenaars van betaalde lettertypen net zo goed als stockbureaus in het opsporen van hun lettertypen op websites van anderen. Houd het daarom bij twee opties voor lettertypen: Google Fonts en andere catalogi met open licenties, of een gekocht lettertype met aankoopbewijs.

Hoe stockbureaus afbeeldingen opsporen die zonder toestemming zijn gebruikt#

Het komt niet altijd tot een rechtszaak, en dat betekent niet dat je “ermee wegkomt”. Stockbureaus zoals Lori, Getty en andere hebben bots die het internet afzoeken naar hun afbeeldingen. Vinden ze er een op je website, dan sturen ze een sommatie en een factuur met het aanbod om de zaak buiten de rechtbank om te regelen. Mensen zijn de afbeelding vaak zelfs alweer vergeten: ze hebben die een jaar geleden op een pagina gezet die ze zelf nooit openen, en al die tijd heeft de afbeelding daar als bewijs gestaan. Daarom is het goedkoper om een foto meteen bij een legitieme bron te halen dan later uit te leggen waar die vandaan kwam.

Speciale valkuilen: pictogrammen en regels voor generators#

De eerste valkuil zijn pictogrammen. Het lijkt onbelangrijk, maar juist hiermee komen mensen het vaakst in de problemen. Veel mensen downloaden pictogrammensets van diensten zoals Flaticon en zijn blij dat ze die gratis hebben gevonden. Maar aan gratis abonnementen is bijna altijd een voorwaarde verbonden: vermeld de maker en plaats een link naar de bron. Doe je dat niet, dan heb je de licentie al geschonden, ook al heb je het bestand legaal van een legitieme website gedownload. Zet de vereiste link in de voettekst van je site, gebruik pictogrammensets waarvoor geen naamsvermelding nodig is, of neem een betaald abonnement waarmee die verplichting vervalt.

Het logo van iemand anders aan een generator geven en vragen om het “op dezelfde manier te tekenen” betekent dat je met andermans eigendom werkt. Iets gebruiken dat is gegenereerd door een dienst waarvan de regels commercieel gebruik in het gratis abonnement verbieden, is in strijd met de regels van die dienst. AI beantwoordt dus de vraag “waar haal ik iets van mezelf vandaan?”, maar maakt het lezen van de voorwaarden niet overbodig.

Wat kun je in één avond doen om je product vorm te geven en de belangrijkste risico's te beperken?#

Hier is een korte lijst met stappen om je product vorm te geven zonder risico te lopen.

1. Afbeeldingen en foto's. Begin met Unsplash en Pexels — die zijn gratis en staan commercieel gebruik toe. Heb je een specifieke, unieke afbeelding nodig die daar niet te vinden is? Koop dan een licentie bij Shutterstock of Freepik en bewaar het aankoopbewijs.
2. Lettertypen. Google Fonts dekt bijna alles. Wil je een betaald lettertype, koop het dan met een aankoopbewijs; blijf weg van bestanden uit “gratis verzamelingen”.
3. Pictogrammen. Haal een set op en controleer meteen de voorwaarden: is een link naar de maker verplicht? Zo ja, zet die dan in de voettekst. Geen gedoe? Kies een set waarvoor geen naamsvermelding nodig is of neem er een via een abonnement.
4. Je eigen werk. Maak zelf de productfoto, maak afbeeldingen of genereer ze en controleer daarna de rechten op bronelementen en de commerciële voorwaarden van de generator. Bevestig bij opdrachten de overdracht van rechten in de overeenkomst. Eigen productie kan nog kosten en rechtenbeperkingen hebben.
5. Controleer elk bestand. Stel jezelf voordat je een afbeelding of lettertype in je product plaatst één vraag: waar komt het vandaan en wat mocht ik ermee doen? Kun je die vraag niet beantwoorden, dan is de bron twijfelachtig; gebruik het bestand niet.

Die vraag — “waar kwam het bestand vandaan en wat mocht ik ermee doen?” — is je hele verdediging. Het kost vijf seconden en neemt het risico weg dat je per ongeluk andermans werk op je site zet en daarna een factuur krijgt.